开始秘密整军备战，而岛津家骑虎难下，解释不明白，只能合纵连横，准备强力应对。其余大名，无论是忠于幕府还是曾经参与倒幕的，都脱不开身，而今天，后藤昭信参与策划的针对将军德川纲吉的刺杀，无论成败都会引起倒幕派和幕府的大战。

青石大道上。

上百名旗本武士骑乘着黑白两色的马匹，把德川纲吉护卫在中间，这些武士不仅拥有从海外购入的高大坐骑，还用金箔装饰了盔甲，亮银色的长枪反射着寒光，队伍行进之处，任何桀骜不驯的人都会匍匐在地。

在护卫中央，矮小的德川纲吉正骑在一匹红马之上，他一身炫丽的铠甲，却总是因为身材只有一米二而衬托不出威风来，但年轻有为的德川纲吉清楚，领袖的威风不在于铠甲和坐骑，而在于所做的事情。

在过去的十年里，德川纲吉从一个需要别人辅政的少年将军成长为杀伐果决雄主，靠的就是一刀一剑的杀出来的，这十年间，德川纲吉率领德川家的武士东征西讨，先是剿灭因为战争而兴起的国中匪类，继而挥师北上，攻入本州岛北部区域，当年倒幕之战中，那里的许多大名蠢蠢欲动，事后算账的时候，德川纲吉毫不手软。

而已经投身与对清作战的帝国也乐得如此，日本要赔偿帝国战争赔款，银子从何处而来根本不重要，重要的是要有银子，让德川纲吉把另外半个日本抢一通，银子送帝国来，何乐而不为呢？

也正是这个缘故，德川纲吉可以不受外部干扰的整合内部，而帝国的商人也在这个过程中发战争财，然而，人们还是小看了德川纲吉的励精图治，他在战争中推翻了祖辈建立的幕藩体系，征服的各地不再分给亲藩和谱代大名，而是直接派遣官员去治理，这些官员则从忠于自己的旗本武士中挑选，分封制逐渐瓦解，转向了郡县制，也正因为这些，德川纲吉虽然只掌握了半个日本，但实力却比上一代将军时更强大。

在马上摇晃的德川纲吉心中若有所思，他的脑袋里闪过各种事务，重要的人事任命，领地划分和西部大名合纵连横，最重要的是来自岛津家族的挑战，他无法弄清楚帝国在这件事中是否真如传言中准备支持岛津，但他不得不以此作为依据来应对，对三本枪的示好要加快，只要稳住了三本枪，岛津家就会彻底撕破脸。

纲吉思索着，忽然感觉身体前倾，因为头盔实在沉重，他脑袋撞在马鬃里，好不容易抬头起来，却看到马队之前围了成百上千的农夫，人人下跪呼喊，纲吉思忖这几年江户一直很平和，不该有农夫闹事才是，他连忙让卫队去查明。

“大殿，是江户附近的农夫，不知怎么得到您出巡的消息，在此恭候，向您叩首谢恩，大家感念您推行的限米令，颂扬您活人无数。”卫队长查明后来报。

“原来是这样，让他们散开，我的时间很宝贵。”德川纲吉说道。

“请您稍候，我立刻就去。”卫队长回答到。

限米令是德川纲吉两年前颁布的，就是限制外国粮食进入日本内部，原因在于日本这些年对帝国战争赔款和贸易逆差，白银大量外流，造成通货紧缩，而这个问题确实不能通过限制白银外流解决的，好运的是，日本内部，大米是硬通货，给武士、官员发俸，都可用大米支付，而限制外国米粮进入日本，就能维持大米的购买力，而这一点，西部那些曾经反对的幕府的大名也深有感触，纲吉于是联合他们一起推行。

显然，限米令获益最大的就是农夫了，他们来感谢也是应当的。

“看来红马上的人确实是目标本人了。”

在木楼之中，五名武士中一人把一切看在眼里，发现队伍的行进调度和驱赶农夫的命令都出自红马上的人，认定就是纲吉，只不过与计划不同的是，目标距离此地超过百米，但箭在弦上不得不发。

“射击吧。”武士下达了命令