次日清晨，芫兮来到山中竹楼，将油布袋包裹的绣品和必用之物，都转移到书房底下的密室，用油蜡将柜子密封好，然后将书信放在书房的机关匣里，一一收拾妥当后，轻轻锁上房门。

院中的桃叶开始逐渐泛黄，井边的泉水也已经慢慢枯竭，秋风扫过一地的竹叶，吹得人有些眩晕。芫兮拢了拢身上的罩衫，回首望了一眼，随即加快了下山的脚步。师傅，兮儿走了，谢谢您多年的授业之恩、疼爱之意，兮儿都会铭记在心，也愿再见之时能承欢膝下、相见如初！

回到织坊，已是傍晚时分，明日就要起身前往阜城了，心中虽有彷徨，但也有所期待。

而此时，灯火辉煌的宫殿中正迎来盛大的庆典，今夜是耶王子和九公主的合卺之礼，自然是喜气连连、普天同庆。玉林苑中，各王公大臣们觥筹交错，言语欢畅。

凝香悄悄从席间溜出来，径直出了宫门，谁知刚换上便装，便被两个人跟踪了。她骑上骏马一路奔驰，那两人紧跟其后，在城郊竹林处将她逼停。

“郡主，跟小的回去吧，老爷有令，不能让您乱跑。”

“走开，本郡主要去散散心，谁敢拦着？”

说着，凝香将手中的鞭子朝二人挥去，趁二人一个仰身，迅速提起僵绳从中间穿去，那二人见此从马上飞身而下，上前抓住她的肩膀落在地上。凝香抬起一掌击向左边，一个快速旋身，又用鞭子将右边之人手臂缠住，笑着说道“告诉我爹，强扭的瓜不甜，待我玩累了，自会回去的。”

说完，手往空中一撒，一股浓烈的香味弥散开来，那二人几个踉跄就晕倒在地。

“爹也太小看我了，就派这两个人也想看住我？哈哈，自由啦！！”凝香开开心心地跨上马，往竹林深处走去。

突然，前方一阵激烈的刀剑声从林中出来，凝香一脸兴奋，好久没有试过身手了，正好今日练练。她下了马躲到暗处，只见前方一辆灰色马车停在泥泞小路上，几名黑衣人正在追杀一名身着灰衣的男子，那男子摸着腹部靠在树上，用长剑死死抵住攻击。

凝香见了心生怒意，看来是时候出手了，于是连忙从暗处飞出，用鞭子朝黑衣人后背袭去，那灰衣男子眼神一凝，趁机用剑刺向前方，几个回合下来，那灰衣男子体力似有不支。凝香只好不再恋战，一阵猛攻之后，对着那男子喊道“林中有马，快走！”

那男子也不犹豫，拖着长剑快速上了马，然后朝她这边奔来。

“上来，快。”

凝香来不及多想，就着他的手上了马背，一路颠簸逃到一个荒村，那男子从马上下来，用手捂住腹部，天色太暗，看不清他的表情，只听得他沉声说道“多谢姑娘相救，此处应该比较安全，在下还有要事在身，就此别过！”

“等等，这大晚上的，你就把我一个人丢在这？我刚刚还拼死拼活地救你，你这也未免太绝情了吧！”

凝香挡在他的身前，一双杏眼仿佛都要燃烧起来，待要再说什么，只见那男子沉默片刻后，牵起马儿往前走去，对着她说道“那请跟我走吧！”

那男子来到村落偏隅处，一所不显眼的茅屋前，凝香跟着进了屋，才发觉屋内虽然简陋，但也干净。

“你住在这里？”

“这几日。”

那男子将外衫脱下，凝香才发现他腰腹部中了一剑，鲜血已经干涸，内衫粘连在伤口上。

凝香连忙走上前来，就着昏黄的烛火，凑近一瞧，伤口未及要害却很深，这人能硬撑到现在也着实让她佩服，于是从怀里拿出一颗补血丸，看着他说道“好人做到底，你失血过多，将这吃了补血的，还有你这伤口也需及时处理，感染了就麻烦了。”

那男子犹豫了一下，还是接了过来，垂首说道“谢谢，在下要处理伤口了，就请姑娘移步暂住西屋，明日